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近年來,中國航天領(lǐng)域的突飛猛進(jìn)令世界矚目,同時它帶動的高新技術(shù)進(jìn)步也在不斷推動社會進(jìn)步。近日在中國科協(xié)創(chuàng)新融合學(xué)會聯(lián)合體舉辦的第一屆創(chuàng)新融合發(fā)展論壇上,東南大學(xué)首席教授、空間科學(xué)與技術(shù)研究院院長宋愛國接受《環(huán)球時報》記者專訪時,介紹了用于中國空間站機(jī)械臂的先進(jìn)技術(shù)是如何走進(jìn)我們熟悉的日常生活。
盡管隨著近年人工智能技術(shù)的快速發(fā)展,不少人都在暢想自主機(jī)器人何時能投入使用。但宋愛國表示,受到人工智能現(xiàn)有水平的制約,工作在未知環(huán)境下的全自主式智能機(jī)器人是目前乃至今后幾十年內(nèi)都難以達(dá)到的目標(biāo),因此“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”是當(dāng)前機(jī)器人的重要發(fā)展方向之一。通俗地說,“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”就是指依托于高速通信網(wǎng)絡(luò)的機(jī)器人工作在遠(yuǎn)端,人在本地。通過各種傳感設(shè)備,測量人肢體的運動信息,并作為控制指令,去控制機(jī)器人的運動與操作;同時,再將機(jī)器人的視覺、力覺、觸覺等各種感覺反饋給人,實現(xiàn)人與機(jī)器人的深度耦合。
由于“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”結(jié)合了人的知識智慧和機(jī)器人的適應(yīng)性,可以在危險或未知環(huán)境中完成復(fù)雜的作業(yè)任務(wù),因此它已經(jīng)被廣泛用于深空探測、載人航天、水下勘探等領(lǐng)域。宋愛國介紹說,國際空間站最早采用這種技術(shù)用于艙內(nèi)的科學(xué)實驗任務(wù)和艙外的維護(hù)任務(wù),美國國家航空航天局還專門研制用于機(jī)器人遙操作的力反饋手控器。中國空間站擁有的三條機(jī)械臂也采用“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”技術(shù),其中天和核心艙的機(jī)械臂展開長度為10.2米,承載能力25噸,有7個自由度,能按照自動操作和遙操作兩種模式進(jìn)行工作?!巴ㄟ^實際使用證明,我們的空間機(jī)械臂在多臂協(xié)同作業(yè)和先進(jìn)性上都超過了國際空間站的同類設(shè)備”。中國空間站航天員還配備了在軌操作力測量傳感器與測量設(shè)備,它們能精確測量航天員在軌指捏力、手握力、推拉力、雙手插拔力、雙手旋轉(zhuǎn)力矩、單臂/雙臂/手輪旋轉(zhuǎn)力矩、手部多維力和足部多維力等在微重力環(huán)境下人的操作力和生物力學(xué)等重要測量數(shù)據(jù)。此外,嫦娥三號月面巡視器、衛(wèi)星在軌服務(wù)機(jī)器人等也都用上了這套先進(jìn)技術(shù)。
“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”的技術(shù)原理聽起來簡單,但要實現(xiàn)的難度卻相當(dāng)高。宋愛國表示,這項技術(shù)的核心就是臨場感——機(jī)器人的視覺、力覺、觸覺等各種感覺第一時間能反饋給人,使人“身臨其境”;同時也要通過各種傳感設(shè)備收集人的動作、力度等數(shù)據(jù),控制遠(yuǎn)端機(jī)器人的運動。他介紹說,傳感器的安裝位置不同,測量的數(shù)據(jù)就會有不同的干擾影響,需要克服多維力測量不準(zhǔn)確問題;空間站與地面通信存在時延,尤其是空間站與地面中心的距離在不斷變化,時延也在相應(yīng)隨時改變,都會影響機(jī)器人的力反饋、力感知和力控制問題。但經(jīng)過宋愛國團(tuán)隊對算法和硬件的精心設(shè)置,目前這些問題都已經(jīng)有了一套成熟的解決方案。
宋愛國還透露,“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”技術(shù)的應(yīng)用范圍并不限于航天領(lǐng)域。例如在醫(yī)療的康復(fù)機(jī)器人方面,它可以牽引偏癱患者,通過人機(jī)交互帶動患者活動,進(jìn)行康復(fù)性訓(xùn)練。利用“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”技術(shù)制成的假肢密布力覺、觸覺傳感器,通過機(jī)電信號進(jìn)行控制。這種假肢能夠向身體傳輸觸覺、力覺甚至溫度等信號,讓大腦認(rèn)為“這是身體的一部分”,從而能夠更好地感知和控制。例如我們?yōu)槭ルp臂、雙眼的“排雷英雄”杜富國研制這種力觸覺感知反饋假肢?!岸鸥粐床灰?,力觸覺感知的反饋就尤其重要,需要通過它才能了解假肢在哪里,是否接觸到物體,該使多大的力氣抓”。宋愛國表示,經(jīng)過熟悉訓(xùn)練后,目前杜富國已經(jīng)能初步利用假肢,完成自己拿起水杯喝水等動作。此外,現(xiàn)在血管介入手術(shù)、腦外科手術(shù)、腹腔鏡手術(shù)等很多手術(shù)都已經(jīng)運用了醫(yī)療手術(shù)機(jī)器人,它們也需要“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”技術(shù)的支持。
(中醫(yī)針刺觸覺仿真交互實訓(xùn)平臺)
“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”技術(shù)還可以通過虛擬現(xiàn)實實現(xiàn)更深層次的人機(jī)交互,它在虛擬現(xiàn)實中達(dá)到了“不僅能看得到,而且摸得到”的效果。例如現(xiàn)在利用力反饋技術(shù)的新一代虛擬現(xiàn)實人機(jī)交互設(shè)備已經(jīng)被用于醫(yī)療培訓(xùn),“用這套設(shè)備在虛擬現(xiàn)實中訓(xùn)練中醫(yī)針灸手法,手能感覺到虛擬針扎到虛擬骨頭和血管時,得到不同的力覺反饋?!?/span>
宋愛國還展望說,未來在農(nóng)業(yè)、維修、巡檢等領(lǐng)域,“人機(jī)交互遙操作機(jī)器人”技術(shù)也都有用武之地,包括完成農(nóng)業(yè)工廠的果實采摘、鐵路的日常巡檢、船舶的維護(hù)和維修等。他舉例說,目前各國遠(yuǎn)洋船舶的海上檢測和維修成本很高,也不可能為每艘遠(yuǎn)洋船只都配備專業(yè)檢修人員。這個問題的解決方案之一就是在遠(yuǎn)洋船舶上配備智能巡檢機(jī)器人,可以定期自行對船體進(jìn)行檢查。